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沉香历史

      沉香文化的发起源于宗教信仰。远在上古时期,人们对各种自然现象还没有科学的解释,感到惊奇和神秘,那时的人们希望通过祖先或者神明的力量来改变自然、治疗疾病,于是就有了据说可以与“神”对话的工具。人们认为与“神”沟通可以通过熏香来架桥,因此沉香文化也就得以逐渐起步。

      沉香文化在中国有着源远流长的文化历史,国内有专家认为“我国的沉香文化大致经历了从起步到盛行,再到衰落最后复兴的过程。”有资料记载,我国与沉香的结缘已经2000多年的历史。据史学家考证,最早为沉香著书立说的是东汉时期,岭南最早的清正高管及学者的杨孚,他在《交州异物志》写到“蜜香,欲取先断其根,经年,外皮烂,中心及节坚者黑,置水中则沉,是谓沉香”。 

      说起沉香,就要提到现在开展的如火如荼的“一带一路”的经济发展国策。众所周知,这“一路”指的就是“丝绸之路”,在汉武帝执政时期,就是随着丝绸之路的开辟,大量的沉香才开始流入内地的。因沉香特有的香味和气质,成为了帝王家的珍爱之物。汉成帝永始之年,赵飞燕为皇后,其妹赵合德为妃,姐妹俩十分喜欢熏香。古人认为香气有养性、净心、养德之用,故常用于祭祀。

      南北朝时期的梁武帝也喜用沉香祭天,渐渐地便形成了一种风气。皇帝们对沉香的酷爱及奢侈浪费更是到了令人匪夷所思的地步,据记载,如随炀皇帝便喜在除夕之夜焚烧沉香几百车,至数十里外,上下黎民均可闻到此香。南唐后主李煜用沉香等香木竟造了“临春”、“结绮”和“望春”三阁,他还指定宫女洒香粉,以保持沉香香味不减之势。

      到了宋朝,宫廷里更是普遍使用沉香。北宋时期,海上贸易繁荣,沉香与其他香药一样成了重要的进口物品,宫中也成立了“香药库”,设立官员专门掌握香药进口事宜,有的官员级别还可达正四品大官之职。上行下效,宋代文人也盛行使用沉香,他们作诗填词要焚香,抚琴赏花要焚香,宴客会友,独居慎思都要焚香,焚香的材质也是多样的,然能焚沉香乃为上品者,苏东坡也很喜欢沉香 “夜香知与阿谁烧,怅望水沉烟袅”宋代女词人李清照也有词赞沉香“沉水卧时烧,香清酒未消。”大家熟知的《清明上河图》上便有商旗广告“刘家上色沉檀拣香”。


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图:《清明上河图》


      兴盛时期:沉香文化真正进入寻常百姓家是在明清时期,随着海上贸易的繁荣,沉香不再像以往那么稀有,沉香的使用、佩戴也不再是王公贵族们的专属,民间各种宴会、庆典也会用到沉香,普通百姓都可以买到适合自己的沉香制品。沉香在中国真正地开始走向了繁荣兴盛。认识喜欢沉香的人更多,上至宫廷,下至平头百姓都喜欢玩香、闻香。焚香被古代文人认为是头等雅事。“东粤四市”的勃起,岭南沉香得以畅销,“岁售逾数万金。”至于香具的考究精至已达到了无与伦比的地步,有香筒,有掐丝珐琅香插,有卧炉,有手炉,有镂空炉。造型也极为别致,有方型、圆型、六角型、花瓣型。壁的纹饰有龙、有鹤,绚烂华美。制香工艺也随之发达,更趋精致丰富,而优质的线香也被捧为上品并作礼品相互赠送。

      衰落期:到了晩清时期,时局不稳,战乱连年,民不聊生,传统社会受到了极大的冲击,致使香文化也在那时进入了一个艰难发展的时期。由于社会的持续动荡,影响了香料的采集,使得沉香成了十分金贵的奢侈品,熏香也就逐渐走向没落,只是保留在了祭祀活动之中。而到战乱不断的民国,沉香几乎绝代,但也有不少爱好者、收藏者偷偷地把玩。而且,随着化学工业的不断发展,化学香料取代了天然香料,价格更低廉,品种更丰富,直接导致沉香文化的衰落。

      复兴期:改革开放以来,中国逐渐走向盛世,香文化也逐渐复苏。尤其是近些年,人们开始注重生活品质,逐渐了解了熏香对养生的好处,所以沉香文化又开始复兴。并且,发展到现在,沉香收藏已经成为一股势不可挡的热潮,沉香越来越受到社会各界人士的喜爱。   纵观沉香文化在我国的发展,可谓一部沉香的兴衰荣辱史,既被上至王公贵族下至平常百姓钟爱过,也被社会和人们丢弃遗忘过。现如今,沉香文化又开始复兴发展,在喜爱、追逐沉香文化的同时,我们也有义务维护沉香市场的秩序,保护好自古传承至今的沉香文化。


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